堂客即是妻夫人、老婆、婆娘、屋头的儿的妈，讲堂客了重庆，大有湖南，这是句很独特的俚语。那么，为啥要把妻子称“堂客”呢？学问颇深沉——这涉及中国传统家庭的建筑形式，民居建筑学。
从“堂客”这个称呼来看，湖南的老婆们与其它地方的老婆们比起来，家庭地位要高一些。“堂客”是“堂屋里的客”，而堂屋是供祖先牌位的，最神圣的地方，也是家里议事做决定的地方，最要紧的去处，这就证明夫家不把娶进来的老婆当外人，直接就请到堂屋来。因为毕竟是外姓，不共祖先，于是给了一个“客”的称号，叫“堂客”，不然的话就要叫“堂主”了，可见夫家给的待遇和地位还是满高的。
传统家庭建筑是这么个格局：正中是堂，堂后是室，两边为房。汉民族亲属称谓命名便是由堂、室、房来决定。三者中“房”的地位最低，住的是小老婆、儿子。所以称谓中小老婆叫“偏房”，长子称“长房”，次子称“二房”。当然这是指古代，小老婆允许住在家里，如今包二奶都是“悄悄的干活打枪的不要”，连“偏旁”的名份也捞不着。
“室”住嫡妻，也就是正份老婆，叫“正室”。妻住室，后来演变成复合词称妻室。“堂”居正中，是家庭的象征，故父母被称为“堂”。结婚时一拜天地二拜高堂，“高堂”即指父母。旧时称呼别人的母亲叫“令堂”、“尊堂”。堂即为家庭的象征和代表，“堂兄弟”、“堂姐妹”、“四世同堂”……堂客，堂中之客也！是何等的正大光明、名正言顺呀。
然而奇怪，在重庆人的日常用语中，“堂客”成了“下里巴人”的称呼，白领之类有身份的人，是万万不会称妻子为堂客的。常把“堂客”挂于口中的，只限于工人农民即三娃子之类。这就叫忘了传统忘了祖宗了。
